La industria de energía eólica en los Estados Unidos ha sobrepasado ni más ni menos que los 20.000 megavatios de potencia eólica instalada. En el año 2006 se había llegado a los 10 mil megavatios de potencia instalada y en sólo dos años esta potencia se ha duplicado.
Imagen por iluvpepero
Según la American Wind Energy Association (AWEA) el viento provee actualmente 20.152 megavatios de energía eléctrica en ese país, lo suficiente para abastecer a 5.3 millones de hogares.
En otras palabras las turbinas eólicas generan por año lo equivalente a 28,7 millones de toneladas de carbón o 90 millones de toneles de petróleo. La generación de energía eólica evita la producción de 34 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, lo que sería como sacar casi 6 millones de vehículos de circulación.
Para poner las cosas más en perspectiva, según los geólogos aún quedan por extraer 10, 4 millones de petróleo de la reserva ártica. Para extraerlos se tardarían 10 años de excavación y 8 años más de extracción. Una vez logrado esto se obtendrían 860 toneles de petróleo por día para el año 2025.
Si, por el contrario, se sigue apostando por la energía eólica y está sigue creciendo al paso que vimos para el mismo año 2025 habría 105,000 megavatios de potencia eólica instalada que darían energía a equivalente a 472,500 toneles de petróleo al día.
Los detractores podrán decir que se trata de sólo la mitad de energía, pero hay un punto importante a favor de la energía eólica: cuando el petróleo se acabe aún soplará el viento.
Sin contar además que la energía eólica no esta sola sino que es una parte más de todo un conjunto de energías limpias que incluyen la energía solar, la energía geotérmica, la energía de biomasa, entre otras fuentes de energías renovables.
Teniendo en cuenta además que la investigación de energías limpias siempre trae nuevas sorpresas es posible pensar de forma optimista en reemplazar completamente los combustibles fósiles por las energías renovables en un futuro no tan lejano.
Pero volviendo a la actualidad, con sus 20.000 MV de potencia Estados Unidos es actualmente el país líder en generación de energía eólica. Si bien hay más potencia eólica instalada en Alemania, Estados Unidos tiene la ventaja de tener vientos más fuertes con lo cual genera más energía que el país germano.
Según la AWEA, si el crecimiento del sector de energía eólica continua así, se superará ampliamente la meta de tener para el año 2030 el 20 % de la electricidad a cargo del viento.
Sin embargo el director de esta asociación Randall Swisher manifiesta su preocupación por el vencimiento cercano del sistema de incentivos para la instalación de energías renovables. El decreto que fija para los productores de energía renovables impuestos bien bajos vence a fines de año y Swisher plantea que esto puede detener el crecimiento del sector. Esperemos que las partes de pongan de acuerdo para que el mercado no se estanque ya que el reemplazo de combustibles fósiles por energía renovable es un beneficio no sólo para Estados Unidos sino para el planeta entero en cuanto al cuidado del medio ambiente.
